Gelukt, maar pas ’s middags, dus nog even geduld! Want we vertellen hier alles chronologisch; anders is het systeem 😉 zoek. Ik zat voor achten weer bij de Subway voor een lekker broodje. Slechts 6 inch, geen footlong. Bescheiden ontbijten. Koffie mee voor in de auto en op weg. In het begin dus westwaarts over de 16. Eigenlijk is het verhaal van de hele dag, en ik heb wat fenomenale schouwspelen aanschouwd (als dat Nederlands is): er is een groot gevecht gaande tussen de zon, wolken, regen, mist, en soms zelfs sneeuw. De zon heeft vandaag niet veel gewonnen, en als ie won, reed ik net ergens anders. Maar zoals ook in Nederland de bewolking zo kan zijn dat je denkt: dit verzin je niet, was dat hier vandaag ook de hele dag. Ik heb ongeveer een uurtje in de zon gereden, de rest was bewolkt en regen. Maar dan zag ik verderop weer prachtige schijnsels. De regenboog bij aankomst in Kamloops geeft het wel aan. Wat een vette!

Vandaag meer dan 500km gereden. Annecy is veel verder, maar dat is veel meer recht toe recht aan. En het was in een Mercedes! Dit is vermoeiend rijden, door die slingerende bergwegen. Om maar te zwijgen van mijn uitstapje naar Well’s Gray Provincial Park. Maximale snelheid is op zijn hoogst 100 geweest, maar net zo vaak 80 of zelfs 60. En ik houd me daaraan, dus af en toe kijk ik in de spiegel en zie ik zo’n enorme Amerikaanse truck aankomen. Met Rene vaak over gehad: de koplampen in combinatie met grill en bumper geven de voorkant van auto’s karakter: agressief, dom, blij etc. Nou, bij zo’n spiegelvullende voorgevel van een kwaadaardige truck (met priemende schijnwerpers) wil je het liefst aan de kant om hem voorbij te laten gaan. Ik ben er nog steeds niet achter waarom alle Europese vrachtwagens een rechte cabine hebben, en de Amerikaanse/Canadese zo’n neus ervoor. Heeft vast niet alleen met smaak te maken. Ik had het over vermoeidend rijden. Ik had ook nog even willen stilstaan bij de vraag waarom er nog steeds auto’s zonder cruise-control worden gemaakt. Dat is toch niet meer van deze tijd. Ik had mijn tirade al klaar, toen mijn oog vanochtend viel op een on-off knopje op het stuur. Dat was dus NIET de stembediening! Tirade ingeslikt.

Maar goed. Eerste stop was Mount Robson, bijna 4 km hoog en de hoogste berg van de Canadian rockies. Is inderdaad niet belachelijk hoog (als je in Tibet over de 5 km hoog gereden hebt), maar alles is relatief. Dus bij de visitors info even gestopt. De berg zelf zag ik niet liggen. Ik zag nog niet eens de voet, zo bewolkt en mistig was het. Toen ik wegreed zag ik de onderste paar honderd meter. Maar ben er wel geweest!….

Vrij snel daarna buigt de weg af naar het zuiden en gaat over op de 5, waar ik de rest van de dag op heb gereden (op mijn uitstapje na). Hier zag ik ook de laatste echt besneeuwde toppen. Langzamerhand werden de bergen lager. Na zo’n uurtje zuidwaarts te hebben gereden, kwam ik bij Blue River. Ik had een folder in Jasper gezien (ja, da’s heel verderop) met een River Safari: An amazing Hour (www.riversafari.com). Dat leek me wel wat, met name om in ieder geval nog de kans te hebben een beer te zien, en het te kunnen navertellen. Mocht ik de folder gemist hebben, dan doen een reclame bord aan de weg op 35 km, 20km, 4 km, 400m je verleiden om linksaf te slaan. Sterker nog: toen ik bij Mount Robson nog even informeerde of er op de weg naar Kamloops nog iets leuks te doen is, kwam ze meteen met River safari. Met de reclame zit het dus wel goed. Dus ik de afslag genomen. Kaartje gekocht, en uiteindelijk met zijn 9-en, waarvan 2 locals en 7 Hollanders ( hoe is het in hemelsnaam mogelijk) in de Jetboat. Daar heb ik in Nieuw Zeeland ook mee gevaren: lekker snel, wendbaar. Alleen vandaag was het vrij fris.

Maar goed, het ging om….: en ja hoor. Na een 20 minuten ‘cruisen’ voer de gids naar de wal, zette de motor op tijd uit en we dreven nog wat verder: een damesbeer, flink volgegeten, bijna klaar om in winterslaap te gaan. Is toch heel bijzonder, gewoon in het wild, op een 15 meter afstand of zoiets. En ze bleef rustig rondlopen, af en toe een rots omkerend voor voedsel (beestjes). Dus 50 foto’s gemaakt, waarvan ik de mooiste dan weer kan uitzoeken. Gelukkig: een beer gezien……

Ik had inmiddels bij het overgaan van de grens van Alberta naar British Comlumbia een uur gewonnen: het tijdverschil met Nederland is nu 9 uur! Dus om half 1 kwam ik al voldaan uit Blue River vandaan. De 5 verder gevolgd naar Clearwater, en daar het besluit genomen om nog even een stukje naar het noorden te rijden (en weer terug) , het Well’s Gray Provincial Park in. In ieder geval tot de Helmcken waterval. Toch zo’n 47 km noordwaarts, en met het slechte wegdek: volgens mij het verschil tussen Provincial en National Park toch een flink uitstapje. De waterval was trouwens wel degelijk mooi. Valt recht naar beneden (nu ik het opschrijf besef ik hoe belachelijk dit klinkt) in een grote uitgeholde grot. Voor de rest is het net een waterval, zo is het dan ook nog eens een keer. De Tomtom weer aangezet, en rond 6 uur zou ik in Kamloops aankomen. Dat is ook gelukt, al moest ik even zoeken om het motel te vinden. Zit nu 10 meter van het motel (ik ben gaar) bij de Chinees te eten.

Ik zoek nog een beetje rust de komende dagen. Ik dacht nog even : ik rijd morgen in 1 keer naar Tofino, inclusief veerboot, zodat ik daar 2 nachten kan relaxen. Maar dat is teveel van het goede: dan mag ik om 6 uur morgenochtend weg. Ik doe het nu anders: morgen rijd ik rustig naar Vancouver, neem om 15.10 de veerboot naar Nanaimo, daar heb ik een prachtige (als de beoordelingen op Booking.com kloppen) B&B vlak bij het strand. Dan rijd ik daarna rustig naar Tofino, om daar nog een whalewatch te doen. Ik sluit niet uit, maar dat zien we nog wel, dat ik alsnog 2 nachten in Tofino blijf. Vancouver is prachtig, maar daar heb ik nog een ochtend, en als ik eerlijk ben: zo’n drukke levendige stad leent zich nou wel bij uitstek om met zijn 2-en te doen en niet alleen. Maar we zien wel. Verhaaltje stroomde weer een beetje uit de vingers, dus ik heb zelfs nog tijd om even de hot tub te nemen. Ik denk dat ik dat doe na zo’n lange reisdag.

Maar de beer is geschoten!!! Nu kan de huid verkocht worden……………

Ho stop! Het verhaal voor vandaag was gescrheven, iPad dichtgeklapt en vervolgens krijg ik nog de rekening van de Chinees met… een fortune cookie. En wat staat er op het papiertje: ‘ You will have an important decision to make next month‘ …….. Nou zeg ik je….